Ésope
Ésope est considéré comme le créateur du genre de la fable. La dette de La Fontaine est immense. Les textes de l'auteur grec, généralement plus courts que ceux de son continuateur français, ont une visée bien plus humoristique. La morale est évidemment toujours présente, mais relève plutôt du comique de situation. Ce sont de petits textes en prose sans visée littéraire et dont le style est plutôt familier. Esclave pendant un temps, Ésope est aussi grand voyageur. La légende voudrait qu'il se soit rendu chez Crésus, le roi de Lydie, pour lui conter une fable dans le but de conserver l'indépendance de Samos, son île natale.
Classique
Un laboureur, sur le point de terminer sa vie, voulut que ses enfants acquissent de l’expérience en agriculture. Il les fit venir et leur dit : « Mes enfants, je vais quitter ce monde 
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Classique
La chèvre et l'âne
Un homme nourrissait une chèvre et un âne. Or la chèvre devint envieuse de l’âne, parce qu’il était trop bien nourri. Et elle lui dit : « Entre la meule à tourner et les fardeaux à porte
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Classique
Le renard et la panthère
Le renard et la panthère contestaient de leur beauté. La panthère vantait à tous coups la variété de son pelage. Le renard prenant la parole dit : « Combien je suis plus beau que toi, moi
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Classique
La cigale et les fourmis
C'était l'hiver ; le grain était mouillé et les fourmis le faisaient sécher. Une cigale qui avait faim leur demanda à manger. "Pourquoi, lui dirent-elles, n'as-tu pas fait de provisions pendant
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Classique
Le chien, le coq et le renard
Un chien et un coq ayant fait société allaient par chemins. Le soir venu, le coq monta sur un arbre pour y dormir, et le chien se coucha au pied de l’arbre qui était creux. Or le coq ayant, suivant
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Classique
Le renard et les raisins
Un renard affamé, voyant des grappes de raisin pendre à une treille, voulut les attraper ; mais ne pouvant y parvenir, il s’éloigna en se disant à lui-même : « C’est du
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